本杰明·芬恩·费尼根（马修·麦康纳 Matthew McConaughey 饰）是一名疯狂的淘金猎人，淘金的热情使他无法如常人一般找份像样的工作养家糊口，他的妻子苔丝（凯特·哈德森 Kate Hudson 饰）也向他提出离婚，并在千万富翁奈杰尔（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland 饰）的巨轮上找了份不错的工作。一次意外的沉船事故中，芬恩无意中发现一枚碟子碎片，并推断这来源于一批失落了300多年的皇家财产，而这批财产同时也是他与妻子苦寻了8年的共同理想，芬恩决定这次决不放弃，然而周围却没有一个人相信他的推测。芬恩唯有想出了一个无厘头却不失精妙的方法登上了奈杰尔的船，并能言善辩地说服了杰奈尔与其女儿，甚至是苔丝也加入寻宝计划。然而与此同时，淘金团伙Bigg Bunny和芬恩的前导师已经盯上了他们，一场螳螂捕蝉黄雀在后的淘金好戏，即将上演……
鲍威尔（安东尼•霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）是一位专门研究黑猩猩的人类学家，他在卢旺达长期观察观察当地黑猩猩的活动。然而两年前，这位性情温和的学者突然性情大变，杀了两位当地的森林管理员以及伤害了多名管理员后神秘失踪。如今，他终于被逮捕归案，关押在美国高度戒严的精神病监狱。 年轻的精神病专家卡尔特（小库珀•古丁 Cuba Gooding 饰）意图揭开鲍威尔精神失常之谜而一举成名，于是他深入到监狱直接与鲍威尔进行对话。鲍威尔一开始对这位访客充满敌意，身为人类学家的他在卡尔特面前一点也不落下风。随着对话的逐渐深入，卡尔特渐渐了解到了事件真相：鲍威尔杀害的管理员其实是偷猎大猩猩的恶棍……
查理(马克·沃尔伯格 Mark Wahlberg 饰)本来可以拿着抢劫回来的那箱黄金安度余生，同伙史蒂夫（爱德华·诺顿 Edward Norton饰）的出卖却让他的阵脚大乱。史蒂夫不但独吞了巨款逃亡洛杉矶，还害得查理尝尽牢狱之苦。
现在从监狱出来的查理，正踌躇满志要找史蒂夫算上一帐。他网罗了盗窃高手——美女斯黛拉（查理兹·塞隆 Charlize Theron 饰）专门负责开保险柜，而他和其他搭档，则全力设计出一条通畅的大道，供迅速逃跑之用。斯黛拉前往引史蒂夫上勾，却被老奸巨猾的史蒂夫识破。查理则飞速的破坏了洛杉矶的红绿灯系统，洛杉矶发生了蔚为壮观的大塞车，然而，令他们意外的是，逃脱没有如此简单——史蒂夫没有驱车追赶，他用了一辆直升飞机，在他们上空穷追不舍。洛杉矶的地下隧道和街头小巷，陷入了一片混战。
21世纪初，一颗隶属于前苏联的卫星突然出现故障，随时可能坠毁于美国本土，这令美国太空总署（NASA）的大小官员分外紧张。NASA打算派出太空人前往外太空修复卫星，但是却没有找到任何通晓当年技术的技术人员。所谓病急乱投医，几个业已退休的老家伙就这样浮出水面。他们分别是弗兰克·柯文（克林特·伊斯特伍德 Clint Eastwood 饰）、霍克·霍金斯（汤米·李·琼斯 Tommy Lee Jones 饰）、杰瑞·奥尼尔（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland 饰）以及坦克·苏利文（詹姆斯·加纳 James Garner 饰）。在上世纪50年代，他们原本会是首批飞向太空的队员，却因为计划的调整而抱憾终生。如今，那颗捣乱的卫星终于能令他们一圆飞上太空的梦想…… 本片荣获2001年日本《电影旬报》最佳外语片奖、2001年日本每日电影最佳外语片奖。
和大部分家庭一样，杰瑞特一家人过着稳定而又平静的生活，卡尔文（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland）不仅是一个工作上矜矜业业的正直律师，同时也将父亲和丈夫的角色扮演得十分出色，和妻子贝丝（玛丽·泰勒·摩尔 Mary Tyler Moore 饰）结婚二十余载，两人的感情分外稳定。
身为杰瑞特家的大儿子，伯克（Scott Doebler 饰）享受着更多的关心与爱，身为小儿子的康纳德（蒂莫西·赫顿 Timothy Hutton 饰）对此却并不在意。一次意外中，伯克溺水身亡，悲痛欲绝的贝丝迁怒于当时和伯克在一起的康纳德，这让后者十分痛苦与自责，好在有卡尔文的陪伴和关心，他内心的创伤才渐渐治愈。然而，当他再次鼓起勇气向母亲索取温暖的时候，贝丝的举动却让他的心再一次坠入了冰窖。
